수면 중의 코골이와 그 뒤의 의학적 문제점

코골이라고 불리는 현상은 대부분의 사람들에게 친숙한 현상 중 하나입니다. 잠을 자는 동안, 우리 몸의 특정 부분들이, 특히 입천장이나 혀, 목젖 같은 부분들이 뒤로 미끄러져 공기 통로를 차단하게 됩니다. 이렇게 되면 공기는 좁아진 기도를 통해 흐르게 되면서 특별한 진동 소리를 만들게 되는데, 이것이 바로 우리가 일반적으로 알고 있는 코골이의 소리입니다.

이러한 소리는 두개골 내부의 부비강이라는 공간을 통해 더욱 크게 들려옵니다. 그렇다면, 코골이는 단순한 소리일까요? 그렇지 않습니다. 실제로, 이것은 단순한 소리를 넘어서는 문제를 야기할 수 있습니다. 코골이는 순수하게 수면의 질을 저해하는 것이 아니라, 몸의 다른 부분에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히 폐로의 산소 공급이 제대로 이루어지지 않을 경우, 다음날 몸이 피곤하게 느껴질 수 있습니다. 그리고 이런 현상이 지속되면 기억력 저하, 우울증, 심지어는 난청까지도 초래할 수 있습니다.

뿐만 아니라, 성기의 산소 공급도 제대로 이루어지지 않으면 발기 장애의 위험이 있습니다. 스웨덴의 카롤린스카 연구소에서 수행한 연구에 따르면, 코골이는 수면무호흡증의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있습니다. 수면무호흡증은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들면, 뇌졸중, 부정맥, 심근경색 등 심장과 관련된 질환, 그리고 고혈압을 유발할 수 있습니다.

이러한 문제를 해결하려면 수면무호흡증 여부를 판단하기 위해 배우자나 가족의 도움을 받아 관찰이 필요합니다. 숨을 10초 이상 멈추는 현상이 1시간 동안 5회 이상 발생한다면 전문의 상담이 필요합니다. 환자는 수면 클리닉에서 수면  검사를 받을 수 있습니다. 이 검사는 환자의 수면 패턴, 뇌파, 안구 운동, 혈압 등 다양한 요소를 종합적으로 분석합니다. 또한, 환자의 수면 모습을 비디오로 기록하여 분석할 수도 있습니다. 검사 결과에 따라, 적절한 치료 방법이 제안됩니다. 얼굴에 마스크를 착용하고 공기를 공급하는 양압 치료, 식이 치료, 수면 자세 교정, 그리고 필요한 경우 목젖이나 입천장 제거 수술, 그리고 특수한 장치를 사용하는 치료 등 다양한 치료 방법이 있습니다.